Al Ahly goleó al Auckland City FC y arrancó a paso firme

El conjunto egipcio arribó a este certamen como subcampeón de la Liga de Campeones de la CAF y recién cuando la primera mitad agonizaba y el marcador parecía inamovible apareció el mediocampista Hussein El Shahat para abrir el encuentro a los 47 minutos del primer tiempo. Luego, ya en el complemento, el elenco africano estiró la diferencia a los 11 minutos cuando el delantero Mohamed Sherif infló la red.

Sin embargo, iba a ver más: media hora más tarde, más precisamente a los 41 de la segunda mitad, quien entró en escena fue el atacante Percy Tau para sellar la goleada, poner cifras definitivas en el tanteador y así situar al elenco que comanda tácticamente el estratega suizo Koller en los cuartos de final donde se medirá ante Seattle Sounders de la MLS.

El otro choque de cuartos de final -sábado a las 11:30- será entre el Wydad Casablanca de Marruecos, campeón de la Liga de Campeones de África pero clasificado como el campeón local, y el Al Hilal de Arabia Saudita, campeón de Asia y dirigido nada menos que por el célebre exRiver Ramón Díaz. El conjunto saudí cuenta con el delantero exRacing Luciano Vietto y el peruano André Carillo, habitué de la selección de su país. Además, el Al Hilal proveyó a ocho de los titulares de Arabia Saudita en el triunfo sobre Argentina en Qatar 2022, incluidos los dos goleadores.

Una vez concluidas las dos primeras fases, entrarán en competencia los favoritos. El Real Madrid de Carlo Ancelotti, Karim Benzemá, Vinicius y tantas figuras debutará el miércoles 8 (a las 16) con el vencedor del duelo entre Seattle y Al Ahly o Auckland.

Por el lado del crédito sudamericano, el Flamengo de Gabigol, Pedro y Arturo Vidal, la presentación del campeón de la Libertadores será el martes 7 (a las 16) ante el Casablanca o el Al Hilal. El club brasileño buscará romper de una vez por todas la hegemonía europea, que se quedó con las últimas 9 ediciones. El último ganador sudamericano fue el Corinthians, en 2012, luego de vencer al Chelsea de Inglaterra. El Flamengo ya llegó a una final, en 2019, y la perdió con el Liverpool en tiempo extra.