Argentina sin juniors varones en Roland Garros por primera vez en diez años

Roland Garros es el torneo en el que los argentinos sueñan jugar desde la primera vez que empuñan una raqueta. Y competir en el cuadro de juniors sobre el polvo de ladrillo de París, antes de que lleguen las espinosas exigencias del profesionalismo, es un objetivo al que aspiran todos los menores de 18 años. Desde que la competencia de juniors en el Abierto de Francia se realizó por primera vez (en 1947 para los hombres y en 1953 para las mujeres), nuestro país tuvo seis títulos individuales y nueve finalistas. Sin embargo, este año, por primera vez en una década, no hubo representantes varones de la Argentina en el cuadro (sólo la marplatense Solana Sierra entre las chicas), un hecho que preocupa y, al margen de la capacidad de la nueva camada, expone las dificultades con las que hoy se encuentran los tenistas jóvenes del país que aspiran a dar el salto.

Después de que en 2010 la Argentina tuviera cuatro juniors en el cuadro masculino (Agustín Velotti, el campeón, más Renzo Olivo, Facundo Mena y Facundo Argüello; Andrea Collarini, finalista, compitió para EE.UU.), nuestro país no contó con varones en París al año siguiente. Después de 2011, en cada temporada hubo raquetas nacionales entre los chicos durante la segunda semana del certamen, cuando suelen competir los menores de 18 años: Martínez y Juan Ignacio Galarza (2012); Pedro Cachin (2013); Francisco Bahamonde y Matías Zukas (2014); Manuel Peña López, Franco Capalbo y Juan Pablo Ficovich (2015); Francisco Vittar, Tomás Etcheverry y Genaro Olivieri (2016); Thiago Tirante, Sebastián Báez, Axel Geller y Juan Pablo Grassi Mazzuchi (2017); Báez, Tirante, Juan Manuel Cerúndolo y Facundo Díaz Acosta (2018); Tirante, Román Burruchaga, Juan Bautista Torres y Alejo Lingua Lavallén (2019) y Juan Bautista Torres y Alex Barrena en 2020. Pero la cadena se cortó este año.

Ezequiel Monferrer (18 años, 74° del mundo, el junior mejor ubicado del país) fue el argentino que más cerca estuvo de jugar en Roland Garros, pero su ranking no le permitió ingresar (en París sólo se permitieron entradas directas, sin clasificación; sí tiene asegurado un lugar en la qualy de Wimbledon). Nacido en Misiones, se mudó hace un tiempo a la Ciudad de Buenos Aires para entrenarse en una academia. Una marca de origen francés lo provee de raquetas e indumentaria, pero no tiene auspiciantes que financien su carrera.

Las categorías de los torneos juniors, de mayor a menor, se dividen por Grand Slam, que son parte de los eventos Grado A junto a otros tradicionales certámenes como el Orange Bowl, la Copa Bonfiglio o el Banana Bowl (o denominados JA), los Grado 1/B1, Grado 2/B2, Grado 3/B3 y Grado 4 y 5. El ranking de un jugador se formula a partir de la combinación entre los seis mejores resultados en singles y un porcentaje de dobles. Un detalle no menor: existe una diferencia muy amplia entre los puntos que reparten unos y otros torneos.

Desde el inicio de 2019 a la actualidad, la Argentina es el tercer país de la región que menos torneos juniors organizó: cinco (un G2, un G3 y tres G3, todos en aquella temporada). Chile, desde entonces, hizo cuatro y, Uruguay, dos. En el mismo período, en el podio están Brasil, que realizó 14 (8 de esos de las categorías más altas); Colombia, con 12; y Paraguay, con 10. La Asociación Argentina de Tenis, en el año de su centenario, comunicó que la carencia de torneos juniors no se debió a una "falta de voluntad" sino, en buena medida, a los efectos de la pandemia y a las limitaciones que encontraron desde la Dirección Nacional de Migraciones para la realización de eventos internacionales (implican un movimiento de extranjeros en el país), acción que impulsó la suspensión, por ejemplo, de la tradicional Copa Vendimia, en Mendoza.

Hay trece jugadores varones argentinos en el Top 500 de ITF y varios de ellos, como Lautaro Midón (17 años; 118°) o Juan Manuel La Serna (17; 217°) podrían jugar el próximo año en Roland Garros. También podría Nicolás Eli (312°), inclusive hasta en 2023, ya que tiene 16 años. Dependerá de la evolución. Entre las chicas argentinas hoy hay cinco entre las mejores 500, con Luciana Moyano (15; 168°) y Lucía Peyre (15; 194°) tratando de seguir los pasos de Sierra.

La Argentina, que tuvo campeones juniors de Roland Garros como Gabriela Sabatini (1984), Patricia Tarabini (1986), Guillermo Pérez Roldán (1986 y '87), Mariano Zabaleta (1995), Guillermo Coria (1999) y Velotti (2010), además de numerosos finalistas en singles y campeones en dobles, hoy lucha contra una realidad mucho más compleja.

Fuente: La Nación Deportes