Michael Cheika es el nuevo entrenador de los Pumas

El nombre de Michael Cheika era uno de los que se rumoreaba podría asumir la conducción de los Pumas luego de la renuncia de Mario Ledesma un mes atrás. Ya había estado en el radar luego del alejamiento de Santiago Phelan, según el propio Cheika contó. Las diferencias económicas, entre otras razones, impidieron el vínculo que hoy se hace realidad.

Cheika ya había estado con el seleccionado como asesor de Ledesma durante el Tri-Nations 2020 y los Tests de julio y el Rugby Championship 2021. De hecho, los propios jugadores lo señalan como factor clave en la victoria ante Nueva Zelanda.

Michael Cheika tiene un frondoso palmarés como entrenador de rugby. Sus máximos logros fueron al frente del seleccionado australiano, al que dirigió entre 2014 y 2019 y llevó al subcampeonato Mundial en Inglaterra 2015. En ese período tuvo a Mario Ledesma como entrenador de forwards hasta que éste volvió a la Argentina en 2018. Antes llevó a Leinster a la cima de Europa (campeón de la Heineken Cup en 2009), con Felipe Contepomi como apertura, jugador al que más tarde llevaría a Stade Français. En el equipo parisino había comenzado a trabajar con Ledesma como asistente, relación que se extendería cuando se hizo cargo de los Waratahs de Sydney, equipo al que giuio por única vez en su historia a la cima del Super Rugby, en 2014. Hasta el momento, se encontraba trabajando como comentarista del Super Rugby Pacific en la cadena de TV australiana Stan.

No es la primera vez que los Pumas tendrán al frente un head coach extranjero. El último fue el neocelandés Alex Wyllie, que dirigió al equipo en el Mundial de 1999. Otro antecedente es el del sudafricano Izaak van Heerden, que compartió el cargo con Ángel Guastella y Alberto Camardón durante la gira por Sudáfrica de 1965.